1. 고양이는 정말 이상해 - 기원, 외모, 성향, 유전적 특성 등 기본 특징
1930년 고양이 한 마리가 버마에서 미국으로 들어왔습니다. 이 고양이는 짙은 갈색을 띠었고, 단순히 짙은 갈색의 샴고양이인 줄 알았습니다. 하지만 새로운 품종일 가능성을 버릴 수 없어 이 고양이를 교배하였고, 버미즈 고양이의 시초가 됩니다. 버미즈는 타이어로 행운을 가져다주며 아름답고 당당한 외견을 가지고 있다는 의미가 있습니다.
유럽과 미국에서 각각 선호하는 외형이 약간 차이가 있어 현재는 날렵한 체형의 유러피안 버미즈와 동글동글한 체형의 아메리칸 버미즈로 나뉘기도 합니다. 얼굴과 몸 어디를 보아도 둥글둥글해 보이는 것이 특징입니다. 골격이 튼튼하고 근육이 매우 발달해 있어 보기보다 무게가 많이 나가며 동양적인 분위기를 풍기고 있습니다. 눈은 둥글고 큰 황금색이며 귀는 끝 부분이 약간 둥글고 눈은 귀의 끝 부분과 거의 일직선을 이루고 있습니다.
짧고 윤기 흐르는 피모(털)를 가졌으며, 단모종에 해당합니다. 가장 일반적인 코트(털) 색상은 짙은 갈색이며, 이 외에 초콜릿색, 붉은색, 푸른색, 크림색 등이 있습니다.
버미즈 고양이는 주변을 관찰하는 것을 좋아합니다. 뛰어난 점프력을 가지고 있어 높은 곳에 올라가 전체적으로 관망하는 것을 즐깁니다. 보호자에 대한 애착이 깊고 의존도가 높은 편입니다. 같은 품종의 버미즈 고양이끼리는 매우 잘 지내지만, 다른 동물은 낯을 가리는 경향이 있습니다. 성격은 차분하고 온화한 편입니다. 보호자의 상태를 잘 파악할 줄 아는 똑똑한 고양이입니다.
2. 고양이의 시간은 인간보다 빠르다 - 연령대별 성격, 건강, 자주 걸리는 질병
버미즈 고양이는 어릴 때는 매우 활발하고 호기심이 많습니다. 성묘가 되면서 점차 차분해집니다.
버미즈 고양이에 나타날 수 있는 유전병으로 알려진 것은 다음과 같습니다.
심근비대증 HCM(Feline Hypertrophic Cardiomyopathy): 심장과 관련된 유전병입니다. HCM은 발병할 경우 치사율 100%에 이를 정도로 위험성이 높습니다. 좌심실의 내벽이 두꺼워져서 혈액이 원활하게 순환하지 못하는 증상이며, 이 때문에 흉수가 차서 호흡 곤란 증상을 보일 수 있고, 폐에 물이 차는 폐수종으로 사망에 이를 수 있습니다. 또는 원활하게 순환되지 않은 혈액 일부가 응고된 혈전이 발생하여 혈관을 막을 수도 있습니다. 고양이의 20% 정도에서 HCM이 발생한다고 합니다.
다음 중 증상 다수를 보일 경우 빠른 검사를 권장합니다. 고양이가 힘든 운동을 하지 않았는데 개구 호흡(입으로 숨을 헥헥 하고 쉬는 것)을 하거나, 나이에 비해 무기력한 모습을 보일 때, 뒷다리를 절룩거리거나 잘 걷지 못할 때, 심박 수가 불규칙(고양이의 분당 평균 심박 수는 120~140회), 식욕 부진 중 여러 증상을 함께 발견할 경우 검사가 필요합니다.
비만: 식욕이 좋아 방심하면 과체중이 될 수 있습니다. 식사량을 조절해 주고, 활동적인 성향에 맞춰 매일 충분한 사냥 놀이 시간을 가져 주면 비만을 방지하는 데 도움이 됩니다.
고양이 당뇨: 인슐린 호르몬이 몸에 부족하면 몸에 필요한 포도당이 흡수되지 못합니다. 즉, 아무리 먹어도 굶은 상태와 마찬가지인 비정상적인 대사가 발생합니다. 비만 고양이는 건강한 체중의 고양이에 비해 당뇨병에 걸릴 확률이 4~5배가 높습니다.
증상으로는 다음과 같은 것이 있습니다.
- 음수량이 갑자기 증가
- 소변량이 증가
- 식사량의 증가
- 체중 감소
- 발뒤꿈치를 붙이거나, 걸을 때 발바닥을 바닥에 붙임
녹내장: 눈의 액체가 제대로 배출되지 않아 눈 안쪽에 압력이 가해질 때 발생합니다. 시간이 지남에 따라 시신경이 손상되어 시력이 손상됩니다. 하지만 증상이 가벼울 때 고양이가 이를 잠 감추기 때문에 발견이 어려울 수 있습니다. 반려 고양이의 건강 상태는 꾸준한 관심과 주의를 기울이면 미리 예방하거나 일찍 발견할 수 있습니다. 급성 녹내장의 증상으로 안구 충혈, 안구가 혼탁해짐, 동공이 가늘어지거나 확장되는 것이 있습니다.
3. 집사가 된다는 것 - 관리 Tip 및 특이 사항
버미즈 고양이는 높은 곳을 좋아하고 점프력이 매우 좋습니다. 높은 곳에서 관찰하는 것도 좋아하므로 버미즈 고양이를 반려할 시 캣폴이나 캣타워 등을 마련해 주거나 창가에서 쉴 수 있는 공간을 마련해 주어야 합니다.
또한 보호자와 함께 보내는 시간을 매우 중요하게 생각하므로 충분히 시간을 내줄 수 있어야 합니다. 매일 놀이 시간을 갖는 것을 좋아하며, 복부를 부드럽게 문질러 주고 쓰다듬어 주는 것을 좋아합니다.
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